家长通常是最早发现儿童存在异常行为的人，他们在早期发现、评估中的参与作用却时常被忽略。是否带孩子去专业医院诊断、去哪里诊断和评估、后续选择干预等，都是由家长来做出决策的，家长在这个过程中，不仅仅是最了解儿童的发展和状况的信息提供者，他们也应该通过了解和理解自闭谱系障碍是什么，通过与专业人员的协作，共同促进早期发现和诊断的科学性和及时性，为儿童的教育干预提供更全面和整体的信息和支持。
首先，在早期发现中，家长起着很重要的作用。家长常常与儿童接触最 多，最有可能发现儿童的行为异常和特殊需要。早期发现，对于后续的干预很 重要，特别要指出的是，儿童早期，“高功能”的谱系儿童因为语言和认知发 展都不存在明显异常，很容易被忽略，而早期发现、早期介入，对于儿童的后 续发展有着至关重要的影响。
表1中列出了婴幼儿可能患有自闭谱系障碍的早期迹象，当儿童有表现出列 举的一些症状时，家长要更加留心儿童的表现，将自己孩子的发展情况与各个 发展领域的关键时间点及同龄儿童的发展进行比较，可以参考儿童发展里程碑 的信息，也可以对应一些简单的筛查工具(比如ASQ-3中文版)进行筛查。
如果症状非常明显，在改善互动环境和质量后，还是非常担忧儿童的发 展，建议到医疗机构由专业医生进行诊断，条件允许的情况下结合特殊教育 学、心理学领域的专业人员进行准确的评估，对儿童是不是自闭谱系障碍做出 慎重而谨慎的决定；千万不要抱着“等等看”的态度，家长要努力调整心态， 诊断虽然对于后续的康复和干预具有一定的指导意义，但在发现自己的孩子存 在“特殊”发展的情况下，及时进行干预是最重要的。改善儿童的环境，为儿 童提供更丰富的与人与物互动的机会，为儿童创造“赶上去”的机会，而不能 只是等着儿童自己赶上去。
