最近的一项研究发现，多达 30% 的自闭症儿童有自残行为，如撞头或抠皮肤。这对自闭症家庭来说是一个令人担忧的问题。
自残在自闭症患者中比一般人群中更为普遍，但并非普遍存在。其触发因素可能有所不同，但可能包括感官超负荷、沟通困难或日常习惯改变。
对于患有自闭症的儿童来说，撞头是一种自我安抚和表达焦虑需求的方式。婴儿和幼儿会自我安抚，并希望获得与在母亲子宫中相同的感觉。这被称为前庭刺激。其他促进儿童前庭刺激的习惯包括摇头、摇晃身体、咬人和吮吸拇指，而以这种方式自我安抚的愿望可能是出于「身体疼痛、寻求关注、感觉处理问题和试图交流」。根据医学博士哈维·卡普的说法，有节奏的习惯会触发婴幼儿的镇静反射。许多患有自闭症的婴儿在六个月大时会撞头，但他们的神经正常同龄人在三岁时就不再这样做了。莱利儿童医院临床心理学助理教授M博士表示，患有自闭症谱系障碍的儿童表现出自残行为的概率很高。她指出，自残行为例如自闭症患者的撞头行为，通常被归类为“高度重复的行为（频率高达每分钟数十次）。 她还指出，撞头行为可能是偶发性的，由相同的刺激引发，也可能无缘无故地开始。
许多父母不明白为什么孩子在已经感到不适的情况下会通过撞头造成更多痛苦，家长可以通过观察您的孩子并注意撞头前发生的事情，这样有助于识别触发因素。如果您发现孩子经常用撞头来缓解疼痛，可能需要检查孩子的身体是否有割伤、瘀伤、发红、肿胀或其他身体受伤迹象。另外，通过寻求言语治疗师的建议，可以帮助孩子开发新的方式向爸爸妈妈展示自己感到疼痛的地方，这也可能会有所帮助。有些孩子能够指出他们感到疼痛的地方，画出疼痛的地方，或使用短语进行口头交流。口头表达能力强的孩子可能需要提示才能告诉您他们感到疼痛的地方，因为撞头可能是他们的第一反应。
在某些情况下，自闭症孩子撞头是为了让自己感到处于掌控之中。第二个原因可能是孩子试图沟通。不会说话的孩子会寻找沟通的方式，通常是通过动作。如果孩子知道撞头会导致家长赶过来干预，他们很可能会利用这一点来满足自己的需求。这与寻求关注密不可分。
用撞头来寻求关注的孩子可能正在经历感官超负荷或缺陷。目前，他们可能无法用其他方式表达自己的需求。当自闭症儿童经历感官超负荷时，他们的神经递质无法处理这种感觉。噪音、视觉、气味和味道会让自闭症儿童感到不舒服和难以承受。但他们可以控制摇头的感觉，并把注意力集中在摇头的感觉上。
M博士提出了自闭症儿童撞头的生理原因，包括生化和遗传因素。他说，研究发现神经递质水平可能与撞头和其他自残行为有关。他写道：“β-内啡肽是大脑中内源性的阿片类物质，自残可能会增加内啡肽的产生或释放。因此，个体会体验到类似麻醉的效果，表面上看，他在从事这种行为时不会感到任何疼痛（Sandman 等人，1983 年）。此外，内啡肽的释放可能会给个体一种欣快的感觉。”
对于自闭症儿童的父母来说，如果孩子开始撞头，脑损伤是一个常见的问题。三岁以下的儿童很少会因为撞头而造成长期伤害。他们的头部可以承受学习走路带来的冲击，在这个年龄段，撞头很少会比滑倒事故造成更大的创伤。然而，随着孩子年龄的增长，他们造成持久伤害的风险更高。身体强壮到足以造成伤害的儿童应接受功能性行为干预，制定计划，用健康的应对和沟通策略取代撞头。“自残行为对孩子的身体健康构成危险，也对想要保护这些孩子安全的家长来说非常令人担忧。为了实施针对自残行为的行为治疗计划，应进行功能性行为评估，以帮助确定维持这些行为的环境和内部因素。然后利用这些信息来指导行为干预，以便预先发现原因或者用更容易接受的行为取代不良行为。” M博士写道。
在给出解决方法之前，确定有特殊需要的孩子为什么会打人很重要。首先，你需要确保你的孩子没有其它可能导致自己造成伤害的医疗问题。耳部感染、胃病和其他身体疼痛也可能是罪魁祸首，所以孩子也有可能用这种行为来交流。一旦原因明确，你可以和医生或应用行为分析专家一起寻找正确的应对方法。然后，你可以研究适合你孩子的头部撞击感官策略。
自闭症自残行为的治疗可以采取多种形式，很可能是一个反复试验的过程。可以通过家庭住宿来帮助过度刺激的孩子。比如：降噪耳塞或耳机；为您的孩子创建一个特殊的卧室或空间；使用感官服装；培养沟通技巧等等。父母或看护人需要寻求专业帮助，以正确解决自闭症头部撞击的问题。职业治疗师 (OT) 可以帮助您和您的孩子学习头部撞击的替代方法。许多家长发现 OT 的感官疗法很有帮助。对于患有自闭症的儿童，头部撞击策略可能还包括瑜伽和节奏疗法，并在 OT 的指导下结合常规感官输入。
参考链接：https://www.autismparentingmagazine.com/autism-self-harm/
