对于很多人来讲，孤独症这个词很陌生，我们容易按字面理解的那样，认为孤独症就是表示一个人很孤独或很自闭。以至于，门诊提到“孩子可能患有孤独症时”，曾经有家长反驳“不可能，他有哥哥，还有很多表弟表妹表哥，家里很热闹，他怎么会孤独呢？”
以社会交往障碍、兴趣狭窄和行为重复刻板为主要表现。但是，同样是孤独症，不同年龄、性别和个体表现差异很大，有不太常见的特征，也有共存问题。
一些孤独症患者可能表现出不太常见的症状。但这些症状可能暗示孩子存在发育问题。这些问题包括：
孤独症儿童在很小的时候就能阅读书面语言，尽管他们可能不明白自己在读什么。
他们可能对声音、颜色、字母或数字有独特的反应。例如，一些有联觉的人“看到”声音或“听到”颜色。
孤独症学者具有惊人的能力，可以记住信息，做复杂的数学问题，弹钢琴等等。这很像电影《雨人》中雷蒙德的角色。
威斯康星大学2009年的一项研究表明，多达十分之一的孤独症患者在不同程度上具有这些类型的能力。
孤独症儿童更有可能患有某些特定的疾病。这些共存的问题包括：
孤独症患者通常有睡眠问题。许多孤独症儿童难以入睡或保持睡眠，成年孤独症患者通常也有类似的问题。
孤独症儿童在粗大和精细运动技能方面存在迟缓。例如，他们可能在使用剪刀时遇到困难，可能在攀爬、跳跃或进行其他基本体育活动方面遇到困难。孤独症儿童更有可能出现癫痫。
许多孤独症儿童会出现胃肠道问题，如便秘、腹泻或呕吐。
孤独症患者，无论年龄大小，都更有可能出现心理健康或发育问题，如社交焦虑、注意力缺陷多动障碍 （ADHD）、抑郁症或强迫症 （OCD）。
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