空间方位认知能力的发展是儿童认知能力发展的重要指标。在我们的日常生活中有很多细节需要良好的空间概念：
当孩子要喝水的时候告诉他“宝贝，你的杯子在桌子上！”，当孩子过路口的时候“先看看左右有没有车！”当孩子回家时提醒他“书包挂在门后面”……
此外，良好的空间能力还可以提高判断和逻辑推理能力，判断自己能否通过矮小或者狭窄的空间，几个大小不同的杯子和碗盘是否能摞起来，等等
普通儿童从出生开始建立空间概念，通过感觉认识周围的环境，积极接触空间的物体，建立空间概念。近代最著名的认知心理学家、儿童心理学家皮亚杰认为，儿童认识空间概念的发展过程一般情况下是：
3岁的普通儿童能正确辨别上下方位；
４岁能正确辨别前后；
５～７岁儿童开始能比较稳定地辨别自己的左右方位，正确判别自己的左右手、脚及耳朵等，但不能辨别对面人的左右位置，不理解左右的相对性；
７～９岁开始初步、掌握左右的相对性，但常常借助自己的身体，例如将自己的身体扭转与对面人一致的方向来判断左右；
9～11岁能比较灵活地掌握左右概念。
自闭症儿童很少积极探索环境，而且他们的自我概念很弱，很难区分自己和别人，所以很难理解客观的空间概念(即物体和物体的空间概念，例如杯子在桌子上)，而方位是一种描述不同物体间位置关系的概念，抽象又复杂。
那么，家长如何教自闭症或发育迟缓的孩子认识方位呢？
一、练习“上”
①强调孩子桌面常规和注意力，先练习“上”的放置，选择一个常见参照物，如桌子，家长在和孩子有目光对视下发指令“把小狗放在桌子上”，根据情况给孩子一定辅助，孩子完成后，家长进进行语言刺激，“小狗在桌子的上面”逐步撤销辅助，直至独立完成操作。
②接着扩充大量物品练习，熟练后再泛化各种形式的桌子并逐渐拉大距离，直至孩子能将任意物品放到任意一个桌子上。
③然后练习拿取的操作，指令为“拿桌子上面的东西给我”，方法同上，一个物品独立后，换另外一种物品，直至拿取任意一个物品均可独立，后期可以引导孩子拿取多个，只要桌子上有的，都要拿。
④语言表达的练习，初期引导孩子说出方位词“上面”即可;独立后帮助孩子表达出参照物加上方位词，即“桌子上面”;最后要求孩子完整表达，“···在桌子上面”。
⑤同样的方法学习新的参照物“地上”，独立后，桌子上和地上的放置、拿取和表达分别进行轮换，直至孩子能灵活的进行参照物间的转换，不再需要回合练习为止。
⑥以此类推，继续扩充新的参照物，桌面学习5-6个常见参照物，课下接着扩充新的参照物，直至最终孩子能将任意一个物品和参照物结合起来，真正懂得“上面”的概念，并表达出来。
⑦难度提升：
1.由立体的参照物过渡到平面参照物：照片中一个桌子，2.桌子上有一个熊;墙上，胳膊上，脸上。
3.直接提问孩子：···放哪了?;“···从哪拿的?”。
4.复杂指令：把地上的勺子捡起来放到桌子上。
5.结合动词：你坐到椅子上，蹲在地上。
二、练习“下”及“上下”的穿插
同样的方法学习“下”(注意有往下并往里推的动作)独立后，“上”和“下”穿插，初期用不同参照物来识别方位，逐渐用相同参照物来识别方位，增加难度，进而训练孩子的听觉反应。
三、练习“前后”
①学习方位词“前后”，先学习“后面”，进行语言刺激“你后面是什么/谁?”，让孩子体验向后看的动作(扭头加半转身)。然后练习放置，最开始先让孩子坐着练习放大体积的物品，指令为“把···放你后面”，家长进行语言刺激“···在你的—后面”，扩充大量物品练习，直到孩子独立，不再需要辅助。
②练习拿取，指令为“拿你后面的东西给我”，方法同上练习，直至独立，再练习语言表达“你看看···在哪”，引导孩子说出“后面”根据孩子能力还可以要求孩子语言表达的完整性。
③接下来教孩子识别他人的后面和物的“后面”，方法同上练习，直到独立。
④最后是一定范围的“后面”，让孩子对后面的概念理解的更透彻。
⑤接下来学习方位词“前面”，最初家长先辅助孩子的手指向正前方，有一个身体体验，同样的方法去练习放置、拿取和表达，独立后可将“前后”进行轮换。
四、教“左右”
①左右的练习我们借助孩子的身体部位，先进行命名的刺激练习如“这是哪只手？右手”;再借助简单指令如“举右手”来进行识别的练习，如果孩子没有反应，家长需要在他们身后，辅助他们举起左手。
②“右”完全独立后学习“左”，方法同上，根据孩子能力进行难度提升练习，如复杂指令“右手捏左耳朵”等，最终能识别自己的左右即可。
注意!!!
不少家长在孩子穿衣、穿鞋时，会趁机教孩子左手右手左脚右脚，这个时候尤其要注意不要站在小朋友的对面。
另外凭空教孩子记忆左右，难度较大，如果孩子学会了吃饭或写字，那家长用可以用“吃饭（写字）的手就是右（左）手”来提示孩子。
家长刚开始教空间方位开始可以参照孩子的自身经验，将自己的身体作为基准，学会将空间概念与身体做联结，确认空间位置。让孩子分辨头是上面、脚是下面、肚子是前面、背是后面。
孩子掌握好身体相关的空间概念后，教孩子自身与物品的空间关系。可以把方位词加入游戏中，边玩边学习，也可借助房间内已有的物品，家长示范手往上指，并说出见到的物品，如：上面有灯，左边有鞋子等。
最后，在教小朋友学习方位词时，家长不必急于求成，很多普通小朋友在上小学时，都无法熟练掌握方位词的概念，我们只需要站在小朋友的视角持续灌输，等待小朋友成长。
