自闭症的诊断是一个复杂的过程，它涉及到对儿童表现出的特定特征的识别。这种诊断揭示了儿童在情感理解、他人想法推理以及行为模式上的挑战，但往往忽略了儿童的功能、感觉、思维和行为的其他方面。因此，单一的诊断结果并不足以指导自闭症儿童的干预措施。自闭症儿童在症状表现、其他特征的出现和发展轨迹上表现出显著的异质性。
自闭症不是先天固有的，而是一种由生物和环境因素复杂相互作用导致的发展障碍。研究显示，自闭症的发展没有单一的解释，症状的呈现也是多方面的。个体差异可能反映了遗传影响、大脑机制和环境影响的变化。自闭症儿童在智力和其他能力方面表现出相当大的差异，现在大约2/3的自闭症儿童智力测试得分在正常范围之内或以上。
自闭症儿童的社交问题影响着他们的同伴关系，使得同伴关系成为自闭症研究和实践中的一个重要问题。不同的儿童可能需要不同的干预措施。自闭症的广泛流行使得了解这种疾病和设计适当的干预措施成为全社会的主要任务。干预措施从改变父母、重新建立亲子关系到转移到教育领域，反映了自闭症概念的演变。
自闭症儿童受益于会话的可预测性、结构化教学和视觉支持。应用行为分析是一种基于学习理论的干预项目，广泛使用一对一的回合式教学法。然而，这种方法也有其局限性，包括在孤立环境中教学的不足和对发展性策略的需求。自然发展行为干预等项目将训练融入普通儿童活动中，如游戏和常规活动。
干预必须基于诊断和适当的评估，并以实证为基础。自闭症干预的主要要素包括识别、评估和制订治疗计划、干预本身以及评价、评估和修订计划。这些要素在所有自闭症干预中都是必不可少的。自闭症儿童的干预需要个别化定制，考虑到儿童的发展特点和参与普通儿童活动的需求。
自闭症领域在不断变化，新的想法和策略被包含进来。研究人员和临床治疗师都指出，许多相关领域的知识仍然缺乏。因此，需要持续的研究和知识更新以支持自闭症儿童的发展和学习。
