沟通是社会交往的基础，言语作为最普遍的沟通方式，对于大多数人来说是自然而然的。然而，并非所有人都能够通过言语来表达自己。对于那些无法开口说话的个体，替代沟通成为了他们与世界连接的主要桥梁。替代沟通不仅适用于完全无法言语的人，对于那些言语表达能力受限的个体，在学习和提升沟通技巧的过程中，替代沟通同样扮演着至关重要的角色。
替代沟通是指个体采用除言语之外的其他方式进行面对面的交流。这些方式包括手势、图形符号、可触式符号、摩尔斯码、文字等，它们为那些没有能力说话的人提供了一种有效的沟通手段。扩大沟通则是一种补充性的或支持性的沟通方式，它不仅促进和支持言语的发展，还确保了那些尚未发展出说话能力的个体能够通过替代的沟通形式表达自己。
替代沟通系统可以完全替代口语，也可以作为口语的补充。这些系统包括手势符号、图形符号和可触式符号。手势符号涵盖了聋人的手语以及其他用手来演示的符号，如挪威手语和精确手势英语（Signing Exact English）。图形符号则包括所有由图形组成的符号，例如布利斯符号、图片沟通符号、象形意会沟通系统。可触式符号通常由木头或塑料制成，为盲人和视力严重受损者设计，形状和表面质地明显，易于通过触觉辨认。
辅助沟通和非辅助沟通是根据沟通方式的物理存在与否来区分的。辅助沟通是指那些以物理形式存在并由使用者之外的实体提供的沟通方式，如沟通板、书籍、带有合成语音输出系统的电子设备等。非辅助沟通则是由残疾人自己“发出”的沟通性表达，包括手势符号、拼写字母、摩尔斯码等。
依赖性沟通与独立性沟通的区别在于沟通障碍者在表达时是否依赖他人。依赖性沟通需要他人来整合、解释和理解谈话的意义，而独立性沟通则是信息完全由沟通障碍者自己发出。对于那些使用图形沟通系统的人来说，可能需要一些电子沟通辅助设备，如屏幕显示完成句子或输出人工合成语音。
为了提高言语障碍者的生活质量和社会参与度，提供适当的沟通支持至关重要。这不仅涉及到选择合适的替代沟通方式，还包括提供必要的辅助设备和培训，以帮助他们实现更有效的沟通。通过这些努力，我们可以帮助言语障碍者更好地融入社会，享受平等的交流机会。
