自闭谱系障碍（ASD）儿童在口语发展上常常面临重大挑战，家长们普遍担心孩子的语言能力。然而，研究显示，扩大与替代沟通（AAC）策略，包括手势符号和图形符号的使用，不仅不会阻碍口语发展，反而能够提供有效的支持。
口语发展的挑战
ASD儿童家长普遍担心孩子的口语能力，而且往往对使用手势符号和图形符号的干预持观望态度，担心这会影响孩子口语能力的发展。然而，这种担忧并无必要，因为研究并未发现AAC干预会阻碍口语发展，反而显示出积极的效果。
AAC干预的积极效果
多项研究表明，AAC干预对ASD儿童和智力障碍儿童的言语发展有积极影响。例如，Carbone等人的研究发现，接受同时包含符号和言语干预的谱系女孩比仅接受言语训练的女孩口语能力更强，学习单词的速度也更快。此外，Bondy和Frost的综述指出，多数2至5岁儿童在接受图形符号和图片交换沟通系统（PECS）干预后能够习得口语。
具体案例分析
以罗伯特为例，他在3岁时被诊断为ASD，没有口语，言语发展预后不乐观。在接受图形符号和照片干预后，罗伯特开始自发使用图形符号，并将其与多符号话语结合。尽管他的口语理解能力有限，但他的口语表达能力逐渐发展，最终能够在16岁时发展出基本上可被理解的口语。
早期干预的重要性
早期干预对于ASD儿童的口语发展至关重要。语言习得存在敏感期，学龄前儿童学习语言的能力比大龄儿童和成人更强。因此，一旦ASD儿童显示出口语发展的重大延迟，就应该开始AAC干预。
沟通方式的灵活运用
AAC策略强调沟通方式的灵活运用。ASD儿童可以同时学习手势符号和图形符号，并根据不同情境选择最适合的沟通方式。专业人员在教学中应包含手势符号和图形符号，以支持没有口语的ASD儿童的语言发展。
结论
扩大与替代沟通不是放弃发展口语，而是支持ASD儿童全方位发展口语。忽视为无言语或言语发育严重迟缓的ASD儿童提供AAC，有时会导致更少的言语发展，因为这些儿童没有得到他们在言语发展中需要的沟通支持。因此，AAC是支持ASD儿童口语发展、获取知识、沟通与互动的重要工具。通过有效的AAC干预，ASD儿童能够发展出相对复杂的表达性语言技能，即使他们不依赖言语理解，这些技能也能促进口语的理解和运用。
