自闭谱系障碍（ASD）儿童在沟通发展上面临诸多挑战，尤其是在口语表达方面。许多ASD儿童在语言发展上严重迟缓，甚至完全无法发展口语，即便他们处于适宜的语言环境中并接受过言语治疗。针对这一群体，扩大与替代沟通（AAC）干预策略显得尤为重要。
口语发展的困难
ASD儿童中有一部分被归类为“欠缺口语”，即口头单词不足三个。而另一些则被归类为“最低限度口语”，他们只有大约30个口语单词和组合词组用于交流。这些儿童的口语通常限于特殊语境，仅用于一两个沟通功能，如向熟悉的成年人提要求或问候。此外，他们的语言理解能力也各不相同，有的理解能力远超他们的口语表达能力，而有的则几乎没有口语理解能力。
扩大与替代沟通干预
AAC在过去50多年里一直是促进ASD儿童沟通和语言发展的重要干预方法之一。AAC的基本目的是促进个人单词的学习、句子建构、说话技能、述说技能和实用技能。其干预的一个目标是促进发展和运用口语，而另一个目标是教儿童去交流，希望他们最终能够说话。
AAC的实施包括手势符号和图形符号的使用。手势符号是初期常用的沟通替代形式，对促进ASD儿童的沟通和语言都十分重要。图形符号由一个图像和注释组成，代表人物、动物、物品、动作等，它们是儿童交流的重要工具。
视觉支持与电子沟通设备
视觉支持是帮助ASD儿童理解日常计划和活动结构的重要工具。它有助于减少儿童的迷惑和焦虑，降低挑战性行为。电子沟通设备，如平板电脑，可以显示图形符号，并具有言语输出功能，帮助儿童建构话语。
选择手势符号和图形符号
对于没有言语或言语不多的ASD儿童，手势符号和图形符号似乎是绕开了他们初始语言问题的解决方案。研究表明，模仿对教手势符号来说不是必需的，不模仿的人仍然可以学会手势符号。多数ASD儿童能够学习手势符号和图形符号，但有些可能在图形符号上表现得更好。
干预的开始与结束
干预应尽早开始，一旦ASD儿童显示出在习得口语方面的重大延迟，就应该开始。语言习得有一个敏感期，学龄前儿童学习语言比大龄儿童和成人容易。如果儿童在经过短期言语训练后在言语方面没有显示比较大的进步，许多项目就会开始教扩大与替代沟通。
干预不应在孩子开始说第一个单词时就停止。对许多缺乏言语能力的儿童，正是手势符号和图形符号的支持使得他们的言语发展成为可能。如果这个支持被撤掉，也会减弱口语的正向发展。
总之，自闭谱系障碍儿童在沟通发展上需要特别的关注和支持。通过扩大与替代沟通干预，我们可以为他们提供更多的沟通机会，促进他们的语言发展，帮助他们更好地融入社会。
