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自闭症和多动症是影响儿童的两大神经发育障碍，目前尚无确切的生物标志物能够在早期诊断这些疾病。这项研究是首次前瞻性地分析了婴儿肠道菌群的组成，并探讨了这些菌群与儿童神经系统发育之间的关系。
近日，在一项开创性的研究中，美国佛罗里达大学和瑞典林雪平大学的研究人员发现了儿童早期肠道菌群紊乱与自闭症谱系障碍（ASD）和注意力缺陷多动障碍（ADHD）之间的潜在联系。这项研究的结果发表在2024年4月11日的《细胞》期刊上，题为“Infant microbes and metabolites point to childhood neurodevelopmental disorders”，为理解这些神经发育障碍的早期生物标志物提供了新的视角。
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研究团队对1997至1999年间出生的16000多名瑞典儿童进行了长期跟踪，这些儿童中有一部分在成长过程中被诊断出患有自闭症、多动症、交流障碍或智力障碍。研究人员分析了这些儿童一岁时的脐带血和粪便样本，发现了与未来神经发育障碍相关的生物标志物。主要的研究发现有：
1. 肠道菌群与神经发育障碍的联系
研究发现，患有自闭症或多动症的儿童在出生后第一年的肠道菌群与健康儿童存在显著差异。特别是，抗生素的使用、耳部感染以及缺乏某些有益菌群，如粪球菌（Coprococcus）和嗜黏蛋白阿克曼菌（Akkermansia muciniphila），都与神经发育障碍的风险增加有关。
2. 生物标志物的早期发现
这项研究的突破性成果在于，它能够在儿童出生时或一岁时通过脐带血或粪便样本检测到与神经发育障碍相关的生物标志物，这比传统的诊断方法早了十多年。这些生物标志物包括亚麻酸（一种ω3脂肪酸的前体）的低水平和全氟多氟烷基物质（PFAS）的高水平，后者是一种已知会对免疫系统产生负面影响的环境污染物。
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这项研究为早期识别和干预自闭症和多动症提供了可能，有助于开发新的预防和治疗策略。
然而，研究者也指出，这项研究仍处于早期阶段，需要在不同人群中进一步验证，并探索肠道菌群紊乱与神经发育障碍之间的确切机制。
参考
Ahrens, A. P., Hyötyläinen, T., Petrone, J. R., Igelström, K., George, C. D., Garrett, T. J., Orešič, M., Triplett, E. W., & Ludvigsson, J. (2024). Infant microbes and metabolites point to childhood neurodevelopmental disorders. Cell, 187(8), 1853–1873.e15.
