自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder, ASD）和自闭症是两个相关但不完全相同的概念。在过去，人们普遍将自闭症视为一种独立的疾病，但现在，医学界更倾向于将其视为谱系障碍的一种，即ASD。
自闭症包括一系列社交互动和沟通障碍，以及对于行为和兴趣的重复和刻板的模式。它是一种神经发展障碍，通常在儿童早期就能够识别出来。ASD的症状可以因个体不同而表现出多样性，从而形成了一个谱系，因此每个患者的症状表现和严重程度都可能存在差异。
自闭症谱系障碍与传统的自闭症的最大区别在于症状的广度。自闭症谱系障碍涵盖了更广泛的症状和严重程度。在谱系中的一端，可能是非常严重的自闭症，患者可能缺乏语言能力，无法进行社交互动，表现出明显的刻板行为和重复模式。而在谱系的另一端，可能是轻度或高功能自闭症，患者可能能够与他人进行正常的社交互动，但可能在某些兴趣领域中表现出刻板和重复的行为。
除了症状的广度之外，自闭症谱系障碍与自闭症的另一个区别是对于病因和发病机制的理解。目前，科学家们认为自闭症谱系障碍的发生是由于遗传和环境因素相互作用的结果。这意味着ASD可能是由多个基因变异和其他环境因素造成的。相比之下，过去人们普遍认为自闭症是由单一基因突变引起的。
此外，自闭症谱系障碍与自闭症在治疗和支持方面也存在差异。对于自闭症谱系障碍患者，早期的干预和个性化的治疗计划可以帮助他们充分发展潜力，改善社交互动和沟通能力。而自闭症的治疗则更多地注重于减轻症状和提高生活质量。
总之，自闭症谱系障碍是一个更广泛的概念，包括了自闭症的范围和严重程度的多样性。与传统的自闭症相比，自闭症谱系障碍更加强调个体差异、病因的复杂性以及个性化的治疗和支持。对于了解和处理自闭症谱系障碍，这些区别是非常重要的，以便为患者提供最适宜的支持和帮助。
