自闭症儿童的注意力不集中，对外界的信息刺激“听而不闻，视而不见”。他们往往只注意感兴趣的信息，而对其他信息置若罔闻，而且更容易集中于细节处而忽略整体。 自闭症儿童的注意力很难长时间保持在同一对象或同一活动上。他们的目光游离不定，很难与他人建立目光对视，通常都是一副似看非看的模样，课堂上经常溜号。
生活中自闭症儿童往往是长时间专注于自己喜欢的事物或活动，很难主动把注意力从一个对象转移到另一个对象。比如一名自闭症儿童专注于撕树叶时，他必须撕完树叶才能去做其他事情，如果外界强行打断他，有可能引发他的过激反应。正常儿童的注意力可以恰当分配，在从事某一活动时通常可以协调活动，即在同一时间实现同时完成两项以上的活动。而自闭症儿童很难眼、耳、手、脑并用，他们的注意力更多是在所集中的对象之间不断转换，因而导致他们获得的各种刺激都是间断的、不连续的、容易遗漏的。比如有的自闭症儿童在运动时可以进行拍手，也可以进行踏步，但是却不能一边拍手一边踏步。对于自闭症儿童而言，要尽可能出现较为直接的刺激，最好是让他们一眼就能看到，马上就能听到。课堂上引起自闭症儿童注意力的刺激源主要来自视觉和听觉对象。当这些刺激信息达到一定的强度或频率时，才能引起自闭症儿童的注意。
部分自闭症儿童对声音非常敏感：有些自闭症儿童的某些频率的听觉阈限要超出正常人听到的范围；有些自闭症儿童对耳语或某一种声音会产生反感，表现为大喊大叫、捂耳朵、哭闹等。不是任何一种方法或策略都能有效吸引自闭症儿童的注意力，因此课堂上教师采取的措施也要因人而异，有的学生需要教师上前轻拍，有的学生需要教师温柔对视等等。教学实践告诉我们，凡是符合自闭症儿童直接兴趣的事物，都容易引起他们的注意。因此，教师要尽可能地“投其所好”，出示自闭症儿童感兴趣的刺激物，选择他们感兴趣的教学方式，如说唱结合、游戏竞赛等等。在课堂教学中，对自闭症儿童注意力的训练需不断强化，而好吃的、好玩的等直接性的强化物会促使自闭症儿童保持注意力。教师可以利用自闭症孩子喜欢的玩具、食品等引导他们关注学习目标，然后在他们注意力集中的瞬间快速发出指令，待他们做出正确的行为反应之后立即给予奖励。所谓初始注意就是当孩子第一次见到某件东西，或者第一次对某种东西留心与注意时，不要打断他。有时候孩子感兴趣的东西家长未必理解，就像家长给孩子推荐的东西孩子未必喜欢是一样的。
有时杂乱的环境会让自闭症儿童心烦意乱，甚至引发他们过激的行为反应，不利于教师吸引儿童的注意力。所以课堂环境布置要简洁有序、光线充足，使教师的表情、语言、动作易于被自闭症儿童察觉，避免学生来回走动，同时不要过多的要求与约束。课堂上有些自闭症儿童的怪异行为较多，一会敲打桌子，一会撕扯衣服，一会又玩起来了，精神十分亢奋。针对这种情况，教师有必要在课前安排“动一动”或“跟我做”等活动（如蹲起或蹲跳等运动），消耗掉学生“过剩”的精力，这样自闭症儿童才能安静地坐下来，将注意力集中到课堂教学活动之中。课堂教学中，教师简短、明确的指令能有效吸引自闭症儿童的注意力，如“小明，请用眼睛看老师，我手里拿的是什么……，然后用孩子感兴趣的事物吸引其追视，训练注意力，也可以用自闭症学生喜欢的糖果、饼干等强化物进行鼓励，使其乐于接受训练。说到视觉，它是我们人和动物最重要的感觉，我们通过眼睛去感知外界事物的大小、明暗、颜色、动静，获得各种具有重要意义的信息，至少有80%以上的外界信息是经过视觉获得的，由此可见视觉注意力的重要性。
自闭症儿童的视觉反应能力较好，对视觉刺激信息反应较快。教师在课堂上可以用食指或“感兴趣的替代品”置于自闭症儿童眼睛正前方10公分处进行注视训练，把学习内容与追视游戏、“像我这样做”等模仿活动融合在一起，从而达到吸引注意力的目的。虽然自闭症儿童接受外界刺激90%来自视觉和听觉，但触摸、震动等强烈的刺激也能很好地引起自闭症儿童的注意。触觉引导包括手部击掌、用手轻拍学生的背部、手把手的感知活动等等，这些往往被忽视的触觉信息能有效吸引维持自闭症儿童的注意力，促使其积极参与到学习活动中。触觉引导不但能提高自闭症儿童注意力的稳定性，还能增强记忆力，是教师吸引自闭症儿童注意力的重要手段。它是仅次于视觉的重要感觉通道，是一种对声音的感知能力，可以利用如声光玩具，会跳的小青蛙，会走路的娃娃等，吸引孩子注意力，引发孩子的兴趣。
