一个人的能力有多个方面，包括社交、语言、适应、运动、音乐艺术等等，孤独症孩子表现也不都一样，他们有共性，但也有差异。他们确实有一定的缺陷，但在某些方面很可能有一种独特的能力等我们去发掘，无论何时我们都应该不间断的给予引导，要永不放弃。
从“极重度智力落后”到“智力超常”不等。按智力水平可分为高功能和低功能，前者智力正常或超常，通常他们的语言能力，学习能力较强，社会适应能力尚可；而后者智力水平则低于正常范围。
孤独症监测系统的数据显示在8岁孤独症儿童中，几乎有一半的孤独症儿童智商在平均水平及以上（IQ高于85分）。
儿童的智力需要通过标准化的智力测试工具反映出来，包括知识、分类、算术、数字广度方面的言语测验；以及填图、图片排列、图形拼凑等操作测验。这些测验能测出儿童的一般智力水平、言语和操作智力水平以及各种具体能力，称之为智力结构。孤独症儿童常见的是，言语分测验得分较低（如理解、领悟方面），非言语分测验得分相对较高（如图形拼凑、木块图项目）。
孤独症儿童也许智力落后，甚至在大多数能力领域落后，但是却可能在智力的某个或某几个方面表现出碎块技能或孤立型能力，主要体现在：机械记忆和空间能力；心算和其他数学运算、日历运算；艺术才能，尤其是绘画和音乐才能；少见的还包括学习语言的能力。大约有5%-10% 的孤独症儿童的这种孤岛能力非常突出，远远超出了正常发展的同龄儿童的水平，这些个体常被称为“孤独症学者”。学者综合征 (savant syndrome)由美国威斯康星医学院的精神科医生崔佛特最初提出，是指某类人群，存在严重的认知障碍、孤独症或者其他心理疾病，在很多方面都显著落后于普通人，甚至连生活自理都存在困难，却拥有与他的障碍全然相反的、在某一个或几个方面非常优异甚至令人惊奇的能力，比如“过目不忘”、口算能力超强或艺术创造力等等。
