语言发育迟缓是指儿童在发育过程中，语言发育遵循正常发育顺序，但落后于正常发育速度，未达到其年龄相应的水平，但不包括由听力障碍引起的语言发育迟缓【1】。
语言发育迟缓在学龄前儿童有较高发生率，据国外报道2岁儿童达到17%，3岁达4%-7.5%，6岁达3%-6%【2】。在我国发病儿童超过500万【3】。
持续的语言发育迟缓会导致语言障碍，语言障碍儿童不单影响儿童语言理解和语言表达能力，而且其社会适应能力、认知能力、交际能力及其他行为的发展也会受到一定程度的影响【4】。
智力发育迟缓【5】
智力发育迟缓是由于各种原因导致大脑损伤，致使智力发育水平异常，相比同龄人智力水平下降的同时，而且会伴有不同程度的适应性行为障碍，其中早产是引起发育迟缓的重要因素。
特发性语言障碍【5】
特发性语言发育障碍又称为单纯语言障碍，是指单纯性语言功能或能力的发育迟缓，其他方面发育正常，并且排除听力障碍、自闭症及智力低下等导致语言不能正常发育的一般原因。
行为障碍【5】
行为障碍表现为不能听从指令或因不能表达感受或愿望所表现出的行为焦虑或紧张。
环境因素【5】
由于部分家长和部分医生对儿童语言发育迟缓疾病认识不足以及对儿童发育知识的欠缺，同时儿童语言发育迟缓在早期并不明显，导致大多数家长持有“观望”的态度，或者只关注儿童语言问题，未意识到其他方面的异常，采取等待其自然转归的方法，这使得患儿错失早期诊断及干预的最佳时期。
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| 开始说话后，比别的正常孩子发展慢或出现停滞，虽然会说话但语言技能较低； |
| 语言应用方面中词汇和语法的应用均低于同龄儿童，只会用单词交流而不会用句子表达； |
| 交流技能低且回答问题反应差，语言理解困难以及遵循指令困难。 |
语言发育迟缓大多是由于大脑功能发育不全或功能障碍所致，所以除了语言的问题以外，还多伴有其他问题，如不愿与他人交流，智力低下，部分患儿还存在注意力不集中、乱扔东西、与别人缺少目光接触、烦躁、多动、不合群、甚至自伤和他伤等异常行为。
语言发育迟缓儿童需要与自闭症（自闭症谱系障碍）进行区分，自闭症是以社会交往障碍、语言交流障碍、刻板重复行为特征的广泛发育障碍性疾病。临床上，患有自闭症谱系障碍的儿童也可能表现为“语迟”【6】，学龄前自闭症儿童语言发育上的迟缓是驱使家长带领患儿就医并最终确诊的首要原因【7】。但是自闭症患儿早期发育结构较为特殊: 动作能中粗大动作基本正常; 精细动作和应物能发育商为中下水平; 言语能发育商最低，此外，非语言交流存在障碍，应人能也明显低下【8】。
0~3 岁是儿童发育的关键时期，神经通路，条件反射的建立以及神经元的发育代谢较强，此期良好的刺激干预可促进脑功能的代偿适应，具有重要意义，同时大量研究表明2~3 岁是儿童语言发育的关键时期，也是行为塑造和特殊教育的关键时期【9】。此时期进行早期针对性的干预可以达到事半功倍的效果。大约一半的语迟儿童在学龄前自己追赶上了语言发育正常儿童。4 岁以后，自己追赶上语言发育正常儿童的可能性大幅减小，随着儿童年龄的增加，伴随难以摆脱语言的困扰，可导致认知、读写、行为和精神问题的危险性增大【10】。
不论在国内还是国外，儿童语言发育迟缓较常见，家长及医生对此需要加强认识，根据情况尽量不持观望态度导致错过最佳干预时期，使患儿得到及时合理的干预。
病史的采集（包括现病史、既往史、家族史以及康复治疗史和训练史）；儿童整体的发育情况，吞咽和咀嚼能力的发展，是否有吞咽困难；听力情况，是否曾经检测过听力和结果等；心理方面包括儿童的性格特点、情绪变化、注意力、社会适应性能力发展、智力等；儿童语言发育的评估，智力/发育商的评估以及自闭症量表评估等其他必要的相关检查。
1.儿童语言的发育是与语言环境和家庭环境密不可分的。儿童在语言未发育之前，很多语言运用的基础已在家庭环境中得以实现和发展。如果儿童脱离了后天的语言环境，其语言的发育就会受到很大的影响，甚至影响终生。
2.语言发育迟缓儿童语言的发展，单纯依靠语言训练是达不到预期效果的，因为语言训练的内容必须在语言环境中实践，因此家庭的养育环境的重要性不可替代。
3.建立良好的家庭人际关系，让儿童生活在和谐、温暖，健康的家庭环境中；培养儿童良好的兴趣，养成儿童良好习惯，而不是用哭闹等手段达到一定的目的；采用适当的教育方法，发现儿童语言有问题时，可早诊断早干预，谨防儿童出现相关的心理问题。
